MATHIAS WOLF
DRAWINGS |
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Chicago Tribune, Friday, August 11, 1989 | Section 7 | 53 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Romance emerges from drawings` detail | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
By Alan G. Artner | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Art critic | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Mathias Wolf´s drawings, at the Oskar Friedl Gallery, 750 N.Orleans Str., are cool, diamond-hard representations of a vision fundamentally romantic. |
The images on view are landscapes, skyscapes and purely imaginary spaces. Several might be traced to Wolf´s native country; one to a stay not long ago in Chicago. | The artist has made ballpoint pen drawings for about a decade. However, only now he shows a command that suggests he can take them anywhere he chooses... | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The... artists lives and works in a small town in Schleswig-Holstein, close to Denmark, so it is no exaggeration to say his pieces are concerned with northern light. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The most consistently successful pieces are the smallest, roughly 2-by-21/2 inches. Here we feel a kindship with certain works of 20th-Century photographers, notably light abstractions by Francis Bruguiere and "Equivalents" by Alfred Stieglitz. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
But as was true in the work of many European artists from the turn of the century, Wolf´s light expresses various internal states and an ever-questing romantic drive toward perfection. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Wolf´s earlier (slightly larger) seascapes are equally beautiful, but like the interior that includes more than one color, they proclaim the amount of their labor perhaps overly much. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
This drive is linked to his working in ballpoint pen, an unusual and labor-intensive medium. |
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He wields the pen lightly, so it barely touches the sheet, leaving a miniscule increment. Thousands, perhaps millions of these dots make up each image. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The technique is so painstaking that we may never get away from noticing and marveling at it first. But in the tiny drwaings, Wolf´s imagery soon takes over and casts its spell. These Pieces have not yet passed a point of diminishing returns,where little substantial is added and more handwork merely overwhelms. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Wolf never plans his images beforehand; it is a point of honor with him that they develop spontaneously. He must exert an almost superhuman control, as one false move could destroy the drawing. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||